医学院生物医学工程系和医学生理学系助理教授 Abhishek Jain 博士与 MD 安德森癌症中心妇科肿瘤学和癌症生物学系的研究人员合作，更好地了解了这种相互作用卵巢癌肿瘤、血管和血小板。他们发现肿瘤打破了血管屏障，以便它们能够与血细胞(例如血小板)进行交流。当这些肿瘤与血小板接触时，它们就会转移或开始扩散到身体的其他部位。

这项合作研究最近发表在《血液进展》杂志上。

目前，研究人员了解到血小板是卵巢癌转移的引发剂之一，但不知道是什么导致血小板被引入肿瘤细胞。Jain 的团队没有费力地在动物模型中观察这种关系，而是提出了一种新的解决方案：器官芯片研究。

器官芯片是 USB 驱动器大小的微流体医疗设备。该团队设计的 OvCa 芯片为研究人员提供了一个更简单的窗口来观察肿瘤和血小板之间的生物过程。

Jain 在接受国际血栓与止血学会采访时解释说，“它基本上是一个微环境，卵巢肿瘤细胞可以与其血管一起共培养，然后它们可以与血细胞相互作用。一旦我们了解了这些相互作用，然后我们可以继续研究药物将如何影响这些相互作用。”

通过在 OvCa 芯片上观察肿瘤和血管之间的相互作用，研究人员得出了一个非凡的结果——肿瘤细胞系统地分解了内皮细胞，内皮细胞是排列在血管内表面上并防止外部与血细胞相互作用的屏障。。一旦这种屏障消失，血细胞和血小板就会进入肿瘤微环境并被招募用于转移。

Jain 说，利用这些知识可能会改变临床医生治疗卵巢癌的方式，这表明抗血管药物可以与抗癌治疗一起考虑。器官芯片的一个好处是它还可以测试这些新型药物治疗和药物组合。

该芯片的另一个应用可能是诊断。