在实验室研究中，约翰·霍普金斯金梅尔癌症中心和约翰·霍普金斯大学的研究人员观察到癌细胞如何从原发肿瘤扩散到体内远处部位的关键步骤，这一过程称为转移。

为了确定细胞群如何迁移到身体的其他部位，科学家们利用组织工程构建了功能性 3D 血管，并在附近培养了乳腺癌细胞。他们观察到癌细胞伸向血管并占据了一部分细胞壁。由于附着在血管上，一群肿瘤细胞很容易被释放到血流中，并传播到远处的部位。癌细胞还能够收缩血管、导致血管渗漏或拉扯血管。

该工作的描述于 7 月 14 日在线发表在《癌症研究》杂志上。

“我们观察到癌细胞可以迅速重塑、破坏或整合到现有血管中，”高级研究作者、约翰·霍普金斯金梅尔癌症中心癌症侵袭和转移项目联席主任、教授安德鲁·埃瓦尔德 (Andrew Ewald) 博士说。约翰·霍普金斯大学医学院细胞生物学博士。这项工作是与材料科学与工程教授 Joseph R. 和 Lynn C. Reynolds 教授 Peter Searson 博士的实验室密切合作进行的，并在生物医学工程、肿瘤学和物理医学系进行了联合任命。复原。

“就像人们进行水肺潜水和攀冰需要不同的工具一样，癌细胞根据它们打算执行的工作携带不同的设备，”埃瓦尔德说。“确定该设备是什么可以帮助我们了解如何阻止癌症。”在这种情况下，Ewald 和合作者预计会看到 8 到 10 个细胞群离开肿瘤，穿过蛋白质屏障并挤压在血管壁之间移动。

“我们从未见过这种情况，”他说。“我们不断看到的是，现有肿瘤的一块会占据邻近的血管壁，使癌细胞与循环系统直接接触，而且癌细胞可以在几个小时内完成这一过程。他们没有”不必侵入血管;它们变成了血管，并且可以在那里释放癌细胞。”