亚特兰大莫尔豪斯医学院的研究人员表示，高血压大鼠模型的长期昼夜节律紊乱会加速中风发作并缩短寿命。研究人员还发现，在健康动物中典型的夜间有节奏的血压下降似乎在暴露于不断变化的光照时间的老鼠中消失了。该研究发表在《美国生理学杂志-心脏和循环生理学》上。

在这项研究中，研究人员重点关注生物钟失调对肾功能的生理影响。众所周知，大脑的中央时钟与光照同步。当轮班工作(包括夜间工作的轮换工作时间表)以及不同的睡眠和进餐时间改变光输入时，中央时钟可能会变得不同步。

这种变化可能会在很长一段时间内导致负面的健康后果。例如，大多数健康人的血压在夜间会下降 10%–15%。当血压不遵循这个节奏时，就会发生心血管损害。

研究人员利用盐诱导的高血压研究了容易中风的老鼠，以确定中风可以延迟多长时间。他们将这些动物分成四组，并将它们安置在固定或不规则的照明时间表中。由于老鼠是夜行性动物，晚上会醒来，因此每周提前六个小时关灯，让老鼠经历轮班工作时间的模式。