加州大学尔湾分校的研究人员发现，在尔湾接触与交通相关的空气污染会导致记忆力减退和认知能力下降，并引发与阿尔茨海默病发病相关的神经通路。

“空气污染与阿尔茨海默氏病之间的联系令人担忧，因为环境空气中有物质的流行不仅在全球范围内呈上升趋势，而且在欧文这里也很接近，”通讯作者兼资深作者 Masashi Kitazawa 博士说., UCI 公共卫生项目环境与职业健康副教授。“我们的发现只是颗粒物对大脑功能影响的一个例子。”

该研究的结果发表在理学杂志上。

阿尔茨海默氏病是老年人痴呆症的最常见原因，并且是美国和其他几个国家日益严重的公共卫生危机。尽管对阿尔茨海默病的各个方面进行了广泛的研究，但其确切的起源仍然难以捉摸。尽管已知遗传易感性在疾病进展中起着重要作用，但越来越多的证据表明环境物，特别是空气污染，可能导致阿尔茨海默氏病的发作。

Kitazawa 和他的团队比较了两个年龄段的小鼠模型。研究人员通过在尔湾收集的环境空气，将一组 3 个月和 9 个月大的小鼠模型暴露在超细颗粒物中 12 周。第二组暴露在净化空气中。不同的年龄被用来确定在高度脆弱的生命阶段接触颗粒物的潜在影响：发展中的青年和老年人。

研究人员进行了与记忆任务和认知功能相关的测试，发现这两个基准都因暴露于颗粒物而受损。值得注意的是，他们还发现他们的旧模型(分析时为 12 个月)显示脑斑块积聚和神经胶质细胞激活，这两者都已知会增加与阿尔茨海默氏病发作相关的炎症。