由加州大学洛杉矶分校心理学家领导的一个国际科学家团队报告说，母亲在童年或怀孕期间经历的困难反映在她们 2 岁孩子肠道微生物群的组成中。

研究人员发现儿童的微生物组发生了小到中等的变化。该研究首次记录了逆境对人类肠道微生物组的跨代影响。

越来越多的证据将肠道微生物组与大脑和免疫功能联系起来，研究人员表示，微生物群落的变化可能是困难影响儿童社会情感发展的原因之一。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究建立在先前对啮齿动物的研究基础上，该研究表明产前压力会破坏母体阴道和肠道微生物组。由于婴儿通过母亲的产道获得了第一批肠道微生物，因此母亲的微生物组构成了后代的基础。

先前对人类的研究表明，出生后不久，婴儿在子宫内经历的压力和母亲自身的心理困扰会影响婴儿的微生物组。尽管众所周知，产前压力对啮齿类动物微生物组的影响会持续到成年期，但科学家们还不知道这种干扰在人类出生后会持续多久，也不知道它们是否会影响下一代。

该研究调查了新加坡 450 对母子在儿童时期遭受虐待、怀孕期间的焦虑以及孩子2 岁时所面临的压力生活事件的后果。研究人员要求母亲回忆起她们在童年时期经历过的虐待、忽视或其他虐待，并在怀孕中期对母亲进行了焦虑筛查。