人体中最长的神经始于大脑，蜿蜒地沿着颈部进入胸部，在那里它分成单独的分支，缠绕其扭曲的卷须来接触每个内脏器官。迷走神经被称为“信息高速公路”，其拉丁词的意思是“漫游”，它是一束纤维，负责副交感神经系统：消化、心率、呼吸。

事实证明，沿着第十脑神经发送电脉冲可以有效治疗抑郁症和癫痫等疾病，并且在放大中风后运动康复的效果方面也取得了巨大成功。将设备植入颈部迷走神经上可以直接刺激信息高速公路。2021 年，美国食品和药物管理局批准在中风后运动康复过程中使用这项技术作为一种治疗选择。

但 MUSC 的研究人员发现了另一种方法，可以加速治疗结果并改善中风后的运动功能，而无需这种侵入性且通常没有保险的手术。

正如《神经康复和神经修复》最近发表的一篇论文所述，研究小组将传感器放置在上臂和耳朵中，并在运动康复期间使用连接的计算机向迷走神经发送定时电脉冲。这种无创 VNS 方法被称为运动激活耳迷走神经刺激 (MAAVNS)，使患者在 4 周内获得与植入装置的患者在 6 周内达到的相同程度的运动功能改善，并且全部无需手术。 

 “运动康复既耗时又昂贵，而且通常不会产生患者想要的结果，”巴德兰说。“像 MAAVNS 系统这样的技术可以增强传统运动康复的效果，并帮助患者以简单且相对便宜的方式从治疗中获得最大收益。这非常令人兴奋。”