研究人员表示，与伴侣动物一起生活并保持密切联系并不一定会给患有严重精神疾病的人带来显着的心理健康改善。

约克大学进行的一项调查显示，与动物(例如狗、猫、鱼或鸟)一起生活并不能改善患有严重精神疾病的主人的幸福感或减少抑郁、焦虑或孤独感。与那些没有动物生活的人相比，例如双相情感障碍或精神分裂症。

研究人员对 2021 年开展的一项早期调查进行了跟踪，调查了 COVID-19 期间动物饲养和心理健康的各个方面，他们表示，他们的发现反驳了人们日益持有的观点，即动物在所有情况下都能促进心理健康和福祉。

在一项针对 170 名患有严重精神疾病的英国参与者的调查中，81 人表示至少拥有一只动物，超过 95% 的人表示他们的动物为他们提供了陪伴，是他们生活一致性的来源，并让他们感到被爱。

据报道，狗和猫是最常养的宠物，与一般人群一致。大多数参与者认为与动物的联系很牢固。

然而，与没有养动物的患有严重精神疾病的人相比，研究中没有发现心理健康和孤独感有统计学上的显着改善。

在 2021 年使用同一组参与者进行的调查中，研究小组发现，事实上，患有严重精神疾病的人自我报告的心理健康状况下降与饲养动物有关，这可能是由于大流行限制所致以及在封锁期间照顾动物的挑战。

约克大学健康科学系的艾米丽·舒史密斯博士说：“现在人们越来越多地认为，伴侣动物在大多数或所有情况下都对所有主人的心理健康有益，但事实可能并非如此