天文学家发现了一个候选的超大质量黑洞，它正在远离其母星系，在过去的 3900 万年里以每小时约 400 万英里的速度在太空中疾驰。

耶鲁大学领导的团队使用美国宇航局的哈勃太空望远镜和位于夏威夷莫纳基亚的 WM 凯克天文台发现了一条不寻常的、非常细的、几乎是直线的年轻恒星和激波气体——可能是黑洞逃逸时留下的痕迹。

发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究概述了这些发现。

耶鲁大学天文学和物理学教授、该研究的主要作者彼得·范·多库姆说：“在宇宙的任何地方都从未见过这样的东西。” “我们很早就知道超大质量黑洞的存在，并且大约 50 年来一直预测它们有时会从星系中喷射出来。如果得到证实，这将是失控的超大质量黑洞的第一个证据，证明了这一点预言。”

Van Dokkum 的团队首先用 NASA 的哈勃太空望远镜探测到了这个长条形特征。为了更仔细地观察，他们使用凯克天文台的低分辨率成像光谱仪 (LRIS) 和近透视 阶梯光栅光谱仪 (NIRES) 进行了后续观察。

凯克天文台的数据显示，恒星条纹的长度达到了惊人的 200,000 光年，并从一个紧凑、活跃的恒星形成星系延伸出来，该星系的光线需要大约 76 亿年才能到达地球。这条轨迹的亮度几乎是它所连接的宿主星系的一半，表明它包含大量的新恒星。

“我们认为我们在黑洞后面看到了尾流，气体在那里冷却并能够形成恒星。所以，我们正在观察黑洞后面的恒星形成，”van Dokkum 说。“我们看到的是后果。就像船后的尾流，我们看到的是黑洞后面的尾流。”