在人眼的视网膜中，视锥细胞是负责色觉、日光视觉和小细节感知的感光细胞。作为宾夕法尼亚大学兽医学院实验性视网膜治疗部门的视觉科学家，古斯塔沃·D·阿吉雷 (Gustavo D. Aguirre) 和威廉·A·贝尔特兰 (William A. Beltran) 几十年来一直致力于确定遗传性视网膜疾病的基础。他们之前已经证明，可以通过在感光细胞中重新引入正常基因的副本来恢复缺失的视锥细胞功能。

人类和狗都受到视网膜疾病的影响，一项使用犬类模型对日光视觉进行的新研究为评估“这些细胞替代物(我们将视锥细胞引入这些狗的视网膜)是否是一种成功的方法提供了重要的见解”。恢复锥视力，”Corinne R. 和 Henry Bower 眼科教授贝尔特兰说。

他们的研究结果发表在《转化视觉科学与技术》杂志上。其他合著者包括 Huseyin O. Taskin(宾夕法尼亚大学 GKAguirre 实验室前研究专家、现多伦多大学研究生)和兽医技术员 Jacqueline Wivel。

贝尔特兰和古斯塔沃·阿吉雷与佩雷尔曼医学院神经学教授、认知神经科学家杰弗里·K·阿吉雷等研究人员合作，汇集了视网膜系统和大脑测量的知识。在患有三种不同的自然发生的视网膜疾病的狗和视力正常的狗中，科学家们使用功能磁共振成像(fMRI)来评估大脑对仅刺激视锥细胞的光的反应。

研究人员发现，功能磁共振成像可以检测大脑对日光视觉的黑白信息和颜色信息的反应，并且可以识别对狗视网膜中富含视锥细胞和视锥细胞的区域的刺激做出反应的视觉皮层区域。与人类的中央凹相似。他们还发现可以使用功能磁共振成像来测量日光视力丧失的相对程度。