UT 西南医学中心的一名研究人员领导的两项研究显示了不同 SARS-CoV-2 变体对肺组织的影响，揭示了可能导致某些 COVID-19 感染比其他感染更严重的原因。这两项研究发表在《传染病杂志》上，提供了可能推进 COVID-19 治疗的新视角，自 2020 年 1 月以来，COVID-19 已导致全球数百万人亡。

在第一项研究中，研究人员研究了特定的 SARS-CoV-2 变体如何影响肺组织重塑，这是人体对病感染反应的一部分。

主要作者 Theodoros Kelesidis 医学博士说：“这项研究首次证明，令人关注的独特 SARS-CoV-2 变体会对肺组织重塑介质产生不同的影响，这可能解释它们导致严重 COVID-19 的不同能力。”博士，德克萨斯大学西南医学中心内科和免疫学副教授，传染病和地理医学系成员。Kelesidis 博士于 2023 年从该研究的发源地加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院加入 UTSW。

该研究重点关注气道组织重塑的介质，特别是基质金属蛋白酶(MMP)，它们是组织重塑的必需酶。研究人员利用人类气道细胞培养模型和SARS-CoV-2 感染小鼠模型，发现不同变体中某些 MMP 的持续增加。

这些观察到的 MMP 变化可能可以解释为什么某些 SARS-CoV-2 变体会导致更严重的感染病例。

“病感染后组织金属蛋白酶活性过高可能与宿主发病或亡以及肺部损伤增加有关，”Kelesidis 博士解释道。