65 岁或以上的人中有四分之一患有糖尿病。这种疾病是美国第七大因，也是心脏病的主要原因。专家建议，减缓糖尿病进展并帮助预防其许多并发症的最佳方法是严格控制血糖水平。对于健康的年轻人，这意味着将目标血糖水平(称为 A1c 或 HbA1c)保持在 6.5% 至 7.0% 以下。

然而，对于预期寿命有限或患有晚期痴呆症的老年人来说，维持该目标血糖水平可能弊大于利。例如，这些老年人的寿命可能不足以体验潜在的好处。更重要的是，维持这些严格的血糖水平会增加潜在有害事件的风险，例如低血糖(也称为低血糖症)。这可能导致跌倒或意识丧失。

出于这些原因，许多指南现在建议针对患有多种慢性病或预期寿命有限或住在疗养院的老年人设定更高的 HbA1c 目标(例如 8.0% 至 9.0%)。

没有多少现有研究可以指导医疗保健从业者确定适合这组老年人的糖尿病药物水平是多少。关于服用较少或较低剂量糖尿病药物对这些人的影响的信息也很少。

专家怀疑，减少对这些老年人的糖尿病治疗可能会降低有害药物事件的风险并增加患者的舒适度，从而避免不必要的住院治疗。

为了调查这个问题，一组研究人员进行了一项研究——这是首批全国性研究之一，目的是检查预期寿命有限或患有痴呆症的疗养院居民可能过度治疗和去强化糖尿病管理。研究人员选择疗养院居民进行研究，因为入住疗养院可以让医疗保健从业者有机会更多地了解患者的目标和偏好，并相应地审查和调整药物治疗。研究人员在美国老年医学会杂志上发表了他们的研究结果。

研究人员检查了 2009 年至 2015 年退伍军人事务疗养院的信息。他们的目标是更多地了解患有糖尿病的老年人，特别是那些接近生命尽头或患有痴呆症的人。研究人员调查了这些老年人是否因糖尿病接受了过度治疗，他们是否减少了糖尿病药物治疗方案，以及降低剂量、类型和/或不同种类的药物可能会产生什么影响。