研究表明，虽然绝大多数癌症患者会因疾病或治疗而出现味觉障碍，但他们一直报告说，他们的医生对这种令人不安的副作用缺乏支持。马萨诸塞大学阿默斯特分校的一项新研究首次从癌症临床医生的角度关注这个问题，揭示了对患者味觉丧失的关注，但缺乏获得教育材料和诊断工具的机会和策略来帮助他们的病人。

“最令人惊讶和重要的发现是，临床医生确实重视患者的症状，”食品科学助理教授、该研究的资深作者、感官专家 Alissa Nolden 说，该研究于 5 月 24 日发表在《癌症支持治疗》杂志上。“这出乎意料，因为之前的所有文献都将味觉变化描述为与抗癌相比的次要症状。”

Nolden 和主要作者 Lakmani Tharaka Galaniha，博士。食品科学候选人，开发了一项在线调查，由 2021 年 1 月至 2022 年 2 月期间的 67 名治疗癌症患者的临床医生(主要是耳鼻喉专家和语言病理学家)完成。

“我们有三个目标，”Galaniha 说。“我们正在测试他们关于味觉的知识，我们还想了解他们对教育材料的体验以及他们对癌症患者味觉改变的看法。”

该论文指出，味觉的丧失或改变会对癌症患者产生一系列的生理和社会心理影响。它会影响膳食摄入和营养、治疗结果和生活质量。该论文指出，味觉障碍会导致“许多负面情绪，包括失望、沮丧和悲伤，并干扰 [患者] 的日常习惯，尤其是在用餐活动和与家人的角色方面。”

调查结果包括：

大约一半的参与临床医生熟悉特定的味觉障碍分类，但只有 15.4% 的人正确定义了味觉和风味。“临床医生可以互换使用味道和风味这两个术语，但它们并不相同，”Galaniha 说。(味觉是口腔中味蕾上的感觉细胞所感知的，而风味包括味觉和香气，或嗅觉。)

接近 60% 的临床医生报告无法获得足够的信息来帮助他们的患者控制味觉功能障碍。“解决教育中的这些不平等现象并提高护理标准是改善味觉功能改变的癌症患者护理的第一步。”