一项研究表明，对阿尔茨海默病患者大脑中累积的破坏性蛋白质传播的新见解可能是阻止病情进展的关键。

研究人员发现，通过大脑发送基本信号的突触也在大脑周围传输称为 tau 的有蛋白质。

大块的 tau 蛋白(称为缠结)在脑细胞中形成，是阿尔茨海默病的决定性特征之一。随着这些缠结在疾病期间通过大脑扩散，大脑功能会下降。

在爱丁堡大学的领导下，发表在《神经元》杂志上的这项研究重点关注突触，突触是允许脑细胞之间化学和电信息流动的连接，对健康的大脑功能至关重要。阿尔茨海默病会攻击突触，它们的丧失强烈预示着记忆力和思维能力的下降。

在这项研究中，科学家们使用强大的显微镜技术检查了超过 100 万个突触，并对 42 个人的突触中的蛋白质进行了可视化。研究小组发现，在于阿尔茨海默病的人的突触中发现了小块的 tau 蛋白(称为 tau 低聚物)。

在突触的两端——发送信号的脑细胞和接收信号的脑细胞——都可以看到 tau 寡聚体的缠结。在该疾病的小鼠模型中，低聚物从突触的一侧跳到另一侧，将有的 tau 蛋白传播到大脑。

专家说，降低突触处的寡聚 tau 可能是未来阻止疾病进展的一种有前途的策略。