澳大利亚麦考瑞大学的两位自然科学家发现了昆虫在澳大利亚刺客虫子中使用工具的例子。在他们发表在《生物学快报》杂志上的论文中，费尔南多·索利和玛丽·赫伯斯坦描述了他们如何捕获野生昆虫标本，并测试他们使用粘性树脂作为捕获猎物的辅助手段。

刺客虫子是一大群虫子，它们基于相似的行为聚集在一起——它们杀猎物的手段。它通常涉及用讲台在猎物身上戳一个洞，泵入消化酶，然后吸出内部。

在这项新的努力中，这对研究组合将精力集中在Gorareduvius属的刺客虫上。它们生活在棘草的叶片上——一种产生粘性树脂的草。这种草在澳大利亚是众所周知的，因为土著人民在制作工具时用它来将材料粘合在一起。

怀疑刺客虫子可能正在使用树脂来帮助他们捕获猎物，这对研究夫妇收集了26个标本，并将它们带回实验室帐篷进行测试。

在简单地观察虫子时，研究人员注意到雄性和雌性都会从草叶上刮下树脂并将其涂抹在身体的某些部位 - 特别是他们的前腿。接下来，他们将个人放在玻璃罐中，因为他们有机会将树脂涂在自己身上。

然后，这对研究组合在罐子里添加了一只蚂蚁和一只家蝇，看着刺客虫子试图捕获并吃掉它们。然后，他们使用相同类型的刺客虫子重复相同的实验，其中树脂已使用卸妆剂去除。在这样做的过程中，他们发现虫子在捕获猎物方面效果较差。

在测试了一些虫子之后，研究小组发现，当树脂在他们身上时，它们捕获猎物的成功率提高了26%。相反，他们发现，如果虫子中的树脂被清除，他们放在装有刺客虫子的罐子里的苍蝇逃脱的可能性要高出%。在仔细观察这一动作时，研究人员发现树脂有助于减缓猎物的速度，使其更容易坚持足够长的时间以便被刺伤。

两人最后表示，这种行为显然是使用昆虫工具。