列日大学(比利时)和巴黎高等师范学院(法国)联合进行的一项新研究表明，使用脑电图 (EEG) 测量的心脑相互作用为意识障碍患者提供了一种新的诊断途径。这项研究发表在《神经科学杂志》上。

Catherine Tallon-Baudry(ENS，CNRS)谈到这项研究时说：“科学界已经知道，在健康参与者中，大脑对心跳的反应与知觉、身体和自我意识有关。我们现在表明，我们可以获得具有临床意义的如果我们在有意识障碍的患者中探究这种相互作用，就会得到信息。”在过去的几十年里，对这些患者的诊断已经取得了一些重要的进步，但是，测量这些无法交流的患者的自我意识仍然是一个巨大的挑战。

在他们的研究中，研究人员纳入了 68 名意识障碍患者。55名患者处于最低意识状态，表现出波动但一致的意识迹象但无法交流，13名患者处于无反应的清醒状态(以前称为植物人状态)，没有任何意识行为迹象。这些患者是使用修订后的昏迷恢复量表进行诊断的，这是一种评估意识行为的标准化临床测试。

“由于这些患者遭受了严重的脑损伤，他们可能无法表现出意识的行为迹象。因此，我们还将我们的诊断基于大脑的新陈代谢作为意识的探针。这是一种最先进的神经影像学技术，有助于改善意识障碍患者的诊断。虽然这些扫描提供的信息非常丰富，但它们只能在专门的中心获得，”Jitka Annen(GIGA Consciousness，ULiege)说。

研究人员记录了静息状态下的大脑活动(即没有特定任务或刺激)。他们选择了心跳之后的脑电图片段和随机时间点的脑电图片段(即没有时间锁定到心跳)。然后，他们使用机器学习算法将患者分类(或诊断)为两个诊断组。

Diego Candia-Rivera (ENS) 进一步评论说：“未锁定心跳的脑电图片段可以提供信息来预测患者是否有意识，但锁定心跳的脑电图片段在这样做时更准确。我们的结果表明心跳诱发电位可以为我们提供意识存在的补充证据。”