患有骨关节炎的人目前只有两种治疗选择：疼痛管理和关节手术。这两种选择都可能产生并发症，并且都没有针对疾病的根本原因。

哥伦比亚大学牙科医学院助理教授 Mildred Embree(医学博士、博士)希望改变这种状况。Embree 是哥伦比亚大学牙科医学院软骨生物学和再生医学实验室的负责人，她最近在 StemJEL 上发表了一项关于Cell Stem Cell 的研究，StemJEL 是她实验室开发的一种骨关节炎专利药物，针对早中期疾病-以保护软骨和避免侵入性关节置换手术为目标的阶段。

在这项新研究中，Embree 和博士后研究员 Mo Chen 博士和 Angela Ruscitto 博士发现，局部组织环境或软骨细胞生态位中的生长因子对于形成和保护关节非常重要。他们将这种称为硬化素的因子配制为可注射水凝胶疗法，并证明其能够改善大鼠、兔子和猪的骨关节炎并恢复关节功能。

Embree 和 Chen 是生物技术公司 WNT Scientific, LLC 的联合创始人，他们将于 10 月份向 FDA 提交他们的研究成果，目标是进行临床试验并最终将 StemJEL 带给患者。

“骨关节炎是一个主要问题。随着我们寿命的延长，我们的关节会老化，软骨也会磨损，”Embree 说。骨关节炎是老年人残疾的主要原因，影响着 5 亿人。“尽管有这么多人患有骨关节炎，但患者却无法获得缓解病情的骨关节炎药物，”Embree 说。

Embree 说她的研究兴趣很早就明确了。“我喜欢软骨，”她说。“它在显微镜下很漂亮。但与骨骼等其他肌肉骨骼组织不同，它没有血液供应和循环干细胞来源，因此软骨不容易修复。”