自2011年以来，美国每天约有10,000人年满65岁。婴儿潮一代和 1946 年之前出生的人构成了美国增长最快的年龄段，到 2035 年，这一群体的人数有望超过儿童。

“随着人口老龄化，支持促进健康的行为并采取注重预防(而不仅仅是治疗)的方法对于慢性病非常重要。为此，我们需要知道他们的需求是什么以及如何最好地做到这一点来满足这些需求，”莎拉·弗朗西斯说。

弗朗西斯在爱荷华州立大学拥有许多头衔：食品科学和人类营养教授和简·阿姆斯特朗捐赠、爱荷华州人文科学学院推广和外展临时副院长以及人文科学推广和外展临时主任。但弗朗西斯介绍自己是一位健康老龄化倡导者、实施科学家和注册营养师。

2010 年，她加入了美国农业部的一个多州项目，该项目汇集了体育活动、临床营养和社区健康规划方面的专家，以支持健康老龄化。他们的部分研究重点是确定影响身体活动的因素，例如“衰老焦虑”。弗朗西斯解释说，这种焦虑包括对失去自主权和人际关系的恐惧和担忧、身体和心理的变化，以及与老年人在一起的不适或缺乏乐趣。

“之前的研究表明，如果你对衰老高度焦虑，你的健康结果就会很差。但如果你更积极地将其视为生命的一个阶段，你就会有更好的健康结果。你更有可能做出对你有利的生活方式改变从长远来看，”弗朗西斯说。