苏格兰格拉斯哥人口健康中心的 Tomi Ajetunmobi在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项新研究表明，母乳可以通过减少儿童疾病和早期医疗保健利用率来促进公平的儿童健康并节省医疗保健费用和同事们。

此前研究发现，母乳喂养可以促进婴儿发育并预防疾病。在苏格兰以及其他发达国家，经济较贫困地区的母乳喂养率低被认为是造成儿童早期健康不平等的原因之一。然而，政府促进儿童健康的政策进展甚微，可能需要更多干预措施有效性的证据。

在这项新研究中，研究人员使用了 1997 年至 2009 年间在苏格兰出生的 502,948 名婴儿的管理数据集。数据包括婴儿在出生后 6 至 8 周内是否接受母乳喂养、从出生到 27 个月期间出现的 10 种常见儿童疾病的情况，以及入院、初级保健咨询和处方的详细信息。

在参与研究的所有婴儿中，27% 在出生后 6-8 周内纯母乳喂养，9% 混合喂养，% 配方奶喂养。纯母乳喂养婴儿的比例从最贫困地区的 45% 到最贫困地区的 13% 不等。

研究人员发现，在每五分之一的剥夺中，与喂养任何配方奶的婴儿相比，纯母乳喂养的婴儿使用的医疗保健服务较少，费用也较低。

平均而言，出生后前六个月，母乳喂养婴儿的住院费用(42 英镑)低于配方奶喂养婴儿(79 英镑)，全科医生就诊次数(1.72，95% 置信区间：1.66–1.79)也低于配方奶喂养婴儿(1.92，95% 置信区间：1.88–1.94)。研究人员计算，如果所有配方奶喂养婴儿在出生后前 6-8 周内都进行纯母乳喂养，至少可以节省1000 万英镑的医疗保健费用。