任何曾经尝试减掉几公斤体重的人都知道这种挫败感：体重最初下降，但几周后又反弹——溜溜球效应来了。苏黎世联邦理工学院的研究人员现在已经能够证明这一切都归因于表观遗传学。
表观遗传学是遗传学的一部分，它不是基于遗传构件的序列，而是基于这些构件上细小但有特征的化学标记。构件的序列经过了漫长的演变过程;我们都从父母那里继承了这些序列。
另一方面，表观遗传标记则更具动态性：环境因素、饮食习惯和身体状况(如肥胖)可以在人的一生中改变它们。但它们可以保持稳定很多年，有时是几十年，在此期间，它们在确定哪些基因在我们的细胞中活跃，哪些基因不活跃方面发挥着关键作用。
“表观遗传学告诉细胞它是什么类型的细胞以及它应该做什么，”营养和代谢表观遗传学教授 Ferdinand von Meyenn 领导的团队中的博士生 Laura Hinte 说。
该研究结果发表在《自然》杂志上。
肥胖的表观遗传记忆
研究人员由 Hinte、von Meyenn 和他们的同事 Daniel Castellano Castillo(von Meyenn 团队的前博士后)带领，他们寻找小鼠“溜溜球效应”的分子原因。他们分析了超重小鼠和通过节食减掉多余体重的小鼠的脂肪细胞。他们的研究表明，肥胖会导致脂肪细胞核发生特征性的表观遗传变化。这些变化的特殊之处在于，即使节食后，它们仍会保留下来。