睡眠在人类功能和认知中起着关键作用，影响学习、记忆、身体恢复、新陈代谢和免疫。睡眠的功能作用在各个物种中都有很好的记录，最近的研究揭示了睡眠在调节情绪方面的功能。两者之间的关系是相互的;睡眠对身心健康至关重要，而调节情绪在减少情绪压力对睡眠生理的不利影响方面起着至关重要的作用。

人们普遍认为，睡眠与日常压力和情绪的处理密切相关。科学文献表明，睡眠对于我们应对日常生活中的情绪压力的能力至关重要。已发现睡眠不足和失眠会影响情绪反应和社交。睡眠对不同功能水平的影响已得到充分证明，例如对精神运动、感觉运动和认知水平的影响;然而，情绪影响的描述性较差。

然而，一般来说，对消极情绪的反应已被证明显着增强，而对积极事件的反应往往被抑制。一项睡眠剥夺研究发现，相对于消极和中性刺激引起的反应，对积极刺激的反应更快。其他研究证实了这一点，表明睡眠不足会增加对低压力情况的压力、焦虑和愤怒的主观报告，并增加对负面刺激的冲动。值得注意的是，冲动与攻击性行为有关——一种与睡眠不足相关的倾向。

在另一项睡眠剥夺研究中，33 名参与者接受了重复的功能磁共振成像 (fMRI) 治疗，以确定 42 小时睡眠剥夺和睡眠恢复后对 33 名健康参与者的大脑反应和昼夜节律的影响。结果显示，参与者的情绪困扰(负面影响)在第一天保持相对稳定，后来在他们的昼夜节律中第一次和第二次褪黑激素开始后显着恶化，这标志着睡眠。

睡眠中断或剥夺是多种精神疾病的症状和危险因素。在对儿童和年轻人的研究中，睡眠不足会增加混乱、愤怒和抑郁以及易怒、攻击性和沮丧感的发生率。这种情况甚至发生在一晚的睡眠剥夺中;受试者发现焦虑、抑郁和偏执的精神病理学学校有所增加。在同一个研究小组中，睡眠不足与接受指责的能力下降有关。