根据希腊神话，红玫瑰的首次出现是因为阿佛洛狄忒的脚被荆棘刺伤，鲜血洒在一朵白玫瑰上。从那时起，玫瑰的荆棘就俘获了无数诗人和失恋者的想象力。

但这些危险的突起(技术上称为刺)并非植物中唯一一种。植物界中各个物种的刺都是独立进化而来的。它们的主要功能是驱赶食草动物。它们甚至存在于某些茄子和水稻作物中。然而，多年来，人们一直不清楚这种特性为何如此频繁地出现在这些不相关的物种中。

如今，冷泉港实验室 (HL) 取得了突破性发现，尽管经历了数百万年的进化分离，但同一古老基因家族在许多植物中都导致了刺的产生。该研究结果发表在《科学》杂志上。

HL 博士后 James Satterlee 在参观一片田地时萌生了研究刺的想法，他的导师、霍华德休斯医学研究所研究员 Zachary Lippman 教授种植了数百种茄属植物。比如西红柿、土豆和茄子。

“我注意到许多植物都有非常明显的刺。所以我问，&luo;我们对此了解多少?这种适应性是怎么回事?&ruo;结果发现我们几乎一无所知，”萨特利回忆道。

萨特利与西班牙的科学家一起开始分析茄子，并发现了一个名为“孤独的家伙”(LOG)的基因家族。LOG 基因通常负责产生一种激素，这种激素会导致细胞分裂和扩张。萨特利发现，某些 LOG 突变也会消除茄子的刺。