每年，超过 15,500 名澳大利亚人被诊断患有肠癌，它是该国癌症亡的第二大原因。超过 1,700 名确诊病例(十分之一)是 50 岁以下的澳大利亚年轻人，而且这一比例还在增加。

迫切需要发现更有效的治疗方法并改善肠癌筛查，特别是早发性肠癌(25-49 岁)。1990 年以后出生的澳大利亚人患肠癌的风险是 1950 年出生的人的两倍。这些年轻的肠癌患者通常预后较差，因为他们通常已处于晚期疾病。

免疫疗法是最有前途的癌症新疗法之一，涉及增强免疫细胞识别和清除癌细胞的能力。然而，只有不到 10% 的肠癌患者对当前的免疫疗法有反应。

奥利维亚·牛顿-约翰癌症研究所的研究人员领导的一项研究结果于 2023 年 10 月 6 日发表在《科学免疫学》上。奥利维亚·牛顿-约翰癌症研究所首席研究员兼粘膜免疫和癌症实验室负责人 Lisa Mielke 博士解释了这项研究突破的重要性。

“我们发现大肠中的一组重要的免疫细胞——γδT细胞——对于预防肠癌至关重要。”

Mielke 博士说：“γ-δ T 细胞是我们肠道的前线防御者。这些免疫细胞的非凡之处在于，它们不断巡逻和保护肠道内的上皮细胞，充当对抗潜在癌症威胁的战士。”