根据 2023 年 9 月 27 日《神经病学》在线期刊上发表的一项新研究，一生中累积雌激素暴露量较高的人患脑小血管疾病的风险可能较低。

脑小血管疾病是脑血管疾病的一种形式，是由大脑中的小血管受损引起的。它会增加认知障碍和痴呆的风险。

“之前的研究表明，绝经后脑血管疾病的发病率会增加，这通常归因于激素的缺乏，”加拿大魁北克省舍布鲁克大学的研究作者 Kevin Whittingstall 博士说。“目前尚不清楚绝经前接触激素的量是否会将这种保护窗口延长到绝经后。”

研究人员研究了终生激素暴露(即一个人怀孕的次数和生殖寿命)与白质高信号之间的关系，白质高信号是随年龄增长而发展的血管脑健康的常见生物标志物。

该研究涉及 9,000 名居住在英国的绝经后女性参与者，平均年龄为 岁。研究开始时他们没有脑小血管疾病。

参与者回答了有关生殖健康信息的问题，包括首次月经和绝经开始的年龄、怀孕次数、口服避孕药的使用和激素治疗。

参与者还进行了脑部扫描，通过估计白质高信号来寻找脑小血管疾病，白质高信号表明大脑白质受损。

研究人员通过将参与者怀孕的年数与其生殖寿命的持续时间(即从第一次月经到绝经的年数)相加来计算终生激素暴露量。一生中平均接触激素的时间为 40 年。

在调整了年龄、高血压和吸等因素后，研究人员发现，终生激素暴露较高的参与者的白质高信号量较低。平均总白质高信号体积为 0.0019 毫升 (ml)。他们发现，终生激素暴露量较高的人的白质高信号体积较小，与终生激素暴露量较低的人相比，差异为 0.007 毫升。