科学期刊和研究论文通过称为“影响因子”的指标进行评估，该指标基于某篇论文被其他论文引用的次数。然而，麻省理工学院和其他机构的一项新研究表明，这一衡量标准并不能准确反映医学论文对所有患者(尤其是低收入或中等收入国家患者)健康结果的影响。

研究小组表示，为了更全面地了解一篇论文对健康的影响，指标应该考虑到进行研究的研究人员和参与研究的患者的人口统计数据。为此，他们开发了一种称为“多样性因素”的指标。

新指标综合了几个因素，包括论文作者的多样性(在性别和地理位置方面)、研究患者的多样性以及研究团队的跨学科程度。在一项新研究中，研究人员评估了过去 20 年发表的 10 万多篇医学论文，发现大多数论文在这一指标上表现不佳。

麻省理工学院医学工程与科学研究所的高级研究科学家、贝斯以色列女执事医疗中心的医生利奥·安东尼·塞利(Leo Anthony Celi)说：“医学知识体系是由一群非常非包容性的学者控制的，而且根本不多元化。”哈佛医学院副教授，也是该论文的作者之一。

研究人员希望他们的新研究能够引发更多关于如何评估医学论文的讨论，并确保它们为不群(而不仅仅是传统上领导和成为医学研究对象的群体)带来积极的健康结果。