近十年来，布朗大学研究员黛安·霍夫曼-金和她的实验室团队一直在制作皮质球体，它们基本上就是功能齐全的微型大脑。三维细胞培养是一种多功能模型，可用于研究从脑损伤到中风再到胶质母细胞瘤等各种疾病。最近，霍夫曼-金的团队找到了一种利用微型大脑研究压迫性损伤影响的方法。

布朗大学神经科学与工程学副教授、卡尼脑科学研究所教员霍夫曼-金表示：“微型大脑具有诸多研究优势。比大脑小得多的物体居然可以模拟疾病，现在还能模拟损伤，这让我们感到很荣幸。”

该项研究成果发表在PLOS ONE期刊上。

压迫性损伤通常是由中风或肿瘤引起的，但也可能是由创伤引起的。滑雪事故、或足球碰撞会随着时间的推移导致血液淤积或组织肿胀并对脑组织造成压力。如果不及时治疗，压迫性损伤会导致慢性炎症、杀脑细胞甚至导致亡。然而，霍夫曼-金表示，这种常见的脑损伤类型对研究提出了挑战。由于损伤需要几分钟、几天甚至几个月才能显现出来，因此很难在实验室中模拟对脑细胞施加缓慢、稳定压力的情况。

霍夫曼-金和布朗大学工程学院副教授哈尼什·凯萨里与布朗大学神经科学系博士后科学家拉斐尔·冈萨雷斯-克鲁兹合作，重点研究压迫性脑损伤。