洛杉矶儿童医院萨班研究所的 Ravi Bansal 博士和 Bradley S. Peterson 医学博士领导的一项研究发现，抑郁症患者的大脑皮层存在结构差异，并且通过适当的药物治疗，这些差异可以恢复正常。该研究于 3 月 7 日发表在《分子精神病学》杂志上，是第一个在随机对照试验的背景下报告抑郁症药物治疗期间大脑皮层存在结构变化的研究，也是第一个为抑郁症药物治疗提供体内证据的研究。人脑中存在解剖神经可塑性。

“我们的研究结果表明，大脑皮层增厚是一种代偿性神经可塑性反应，有助于减轻抑郁症状的严重程度，”CHLA 发展心智研究所所长、凯克学院儿科和精神病学教授彼得森说。南加州大学医学博士。 “停止用药的患者大脑皮层会增厚，皮层越厚，他们出现的症状就越少。药物治疗可以减轻症状的严重程度，从而减少大脑中生物补偿的需要，从而使他们的皮层变得更健康。”更薄，达到与健康志愿者相似的厚度值。”

研究人员对 41 名慢性抑郁症患者进行了基线和 10 周研究结束时的脑部解剖扫描，同时对 39 名健康志愿者进行了一次脑部扫描。这项研究是对在哥伦比亚大学接受治疗的成年患者进行的，当时彼得森和班萨尔还是教职人员。

患者被随机分配接受活性药物度洛西汀(一种选择性血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂)或安慰剂。在试验期间，与接受安慰剂的患者相比，接受药物治疗的患者症状有显着改善。在接受药物治疗的患者中，皮质厚度下降至健康志愿者的值，而接受安慰剂治疗的患者的皮质厚度略有增厚。 CHLA 研究员、南加州大学凯克医学院儿科教授 Bansal 表示，这一发现表明接受安慰剂治疗的患者仍需要对其持续症状进行补偿。