大脑表面(大脑皮层)的每个部分都有特定的工作描述。一些区域移动手臂，其他区域移动腿，还有一些区域可以看到或说话。

但是大脑表面的一部分，一个被称为颞极的区域，因为它位于颞叶的最尖端，至少在大脑皮层研究的头 100 年里，它无法与特定功能联系起来。

西北医学科学家刚刚发现，这个神秘而看似沉默的表面实际上是大脑中色彩最丰富的区域之一。它在单词理解、面部识别和行为调节方面具有关键功能。

该论文最近发表在Annals of Neurology上。

通过对 28 名患有独特疾病(称为 TDP-C)的患者进行调查，科学家们能够确定该区域以前未知的功能，这种疾病最终会破坏颞极。验尸后审查的病例最精确地描述了在 10 到 15 年的疾病中最先受到攻击的大脑区域。

“对这种疾病的研究有助于我们了解大脑如何解码词语的含义、他人的感受和面孔的身份，”该研究的通讯作者、西北大学范伯格医学院行为神经学主任 Marsel Mesulam 博士说。西北医学神经病学家。“这些知识将有助于确定疾病的性质以及负责单词理解、人员识别和人际行为监控的大脑网络的性质。”

现在西北大学的研究人员正在研究颞极与这些复杂功能之间的关系，以及 TDP-C 与颞极之间关系的性质。

“回答这些问题是帮助患有这种疾病的患者的关键，”Mesulam 说，她也是 Ruth Dunbar Davee 神经科学教授和 Mesulam 认知神经病学和阿尔茨海默病中心的创始人。“研究的下一步是确定 TDP-C 靶向区域的独特特性，确定疾病的进展情况，并找出是否存在特定于患者的风险因素。”