卫生官员警告说，耐药性可能会抹杀最近在抗击疟疾方面取得的进展，尤其是在非洲和东南亚。现在，研究人员正在寻找其他方法来对抗导致这种疾病的蚊媒寄生虫，他们已经将注意力集中在一个潜在的新目标上：生物钟。

大多数生物都有内部时钟，可以控制从饥饿和荷尔蒙水平到基因全天活跃时间的一切波动。

在 6 月 6 日发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究中，研究人员分析了出现在泰柬边境医疗机构的患者的基因活动，这些患者的血液中 显示出疟疾感染的迹象。

研究小组发现，疟疾寄生虫以某种方式将它们的分子节律与宿主体内的 24 小时时钟同步，它们各自的基因在一天中以完全同步的方式起伏，就像两个同步摆动的钟摆一样。

杜克大学、佛罗里达大西洋大学和武装部队医学科学研究所的研究小组表示，这些发现可能为开发新的抗疟疾药物铺平道路，这些药物可以使疟疾的内部生物钟与其宿主不同步，本质上是“时差反应” “寄生虫。

“我们有理由关心这个，”资深作者、杜克大学生物学教授史蒂夫哈斯说。“我们正在使用最后一批药物，即基于青蒿素的联合疗法，我们已经在东南亚看到了对这些药物的耐药性。探索一些抗击疟疾的新想法是有意义的。”

当某人患有疟疾时，致命循环会在他们体内重复出现。这种疾病反复出现的高烧是由微小的疟原虫寄生虫引起的，这些寄生虫侵入人的红细胞，繁殖，然后齐声爆发，数以百万计的病喷入血液中，侵入其他细胞并开始新的循环。

根据疟原虫的种类，该循环每 24、48 或 72 小时重复一次。这让科学家们感到疑惑：这些寄生虫能否以某种方式与宿主的 24 小时昼夜节律协调一致?