在许多不同种类的恒星中，渐近巨星分支 (AGB) 恒星通常比我们的太阳稍大、年龄稍大，是已知的星际尘埃产生者。

尘土飞扬的 AGB 是特别突出的灰尘产生者，它们发出的光恰好变化很大。一项长期调查首次发现，尘埃 AGB 的强度变化与这些恒星产生的尘埃量的变化一致。由于这种尘埃可以导致行星的产生，因此对它的研究可以阐明我们自己的起源。

您可能听说过最近出现在新闻中的詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST)。它以设计用于观察透视 (IR) 光的最大、最灵敏的太空望远镜而闻名。

但早在 JWST 升空之前，另外两台透视 太空望远镜 AKARI 和 WISE 就一直在测量宇宙，这两台望远镜都已经结束了最初的任务，但产生了如此多有价值的数据，以至于天文学家仍在用它寻找新发现.东京大学天文学研究所的博士生 Kengo Tachibana 及其团队从这些数据中得出的最新发现可能对生命起源本身的研究产生影响。

“我们研究恒星，它们发出的透视 光是帮助我们解开它们秘密的关键信息来源，”Tachibana 说。

“直到最近，由于缺乏先进的专用平台，大多数 IR 数据都来自非常短期的调查。但是像 AKARI 和 WISE 这样的任务使我们能够对事物进行更长期的调查。这意味着我们可以看到事情可能会发生怎样的变化在更长的时间段内，以及这些变化可能意味着什么。最近，我们将注意力转向了一类被称为渐近巨星分支星的恒星，它们很有趣，因为它们是星际尘埃的主要产生者。”