北极周边海域是重要的渔业和生态区;它们也是受气候变化影响最严重的地区之一。海水变暖和海冰消失对这些水域生物多样性及其生态的影响仍未完全了解。

由北海道大学北极研究中心的 Irene D. Alabia 博士领导的国际研究小组研究了北极范围内和区域性的物种丰富度、组成和潜在物种关联的变化。他们的发现发表在《科学报告》杂志上，表明最近生物多样性的变化是由普遍的极地物种范围扩张驱动的。

“我们使用了 2000 年至 2019 年 8 个北极地区 69 种顶级捕食者和中型捕食者出现的数据，”Alabia 解释说。“我们将这些信息与同期的气候和生产力数据结合起来，绘制出特定物种的栖息地分布图。”

该团队在整个 20 年的研究期间计算了八个北极地区中每个地区的物种丰富度、群落组成和物种对之间的共现情况。他们能够从共现数据中推断出潜在的物种关联及其变化。

他们最重要的发现是物种丰富度——研究区域中不同物种的数量——在研究期间有所增加，这是由鲸鱼、鲨鱼和海鸟等顶级捕食者向北迁移所推动的。鱼类和螃蟹等中型捕食者向北迁移的程度相对有限，仅限于太平洋和大西洋的浅大陆架海域。尽管空间范围各不相同，但这种向北扩张是由气候、生产力或两者的变化驱动的。

这些气候驱动的生物多样性变化反过来又导致潜在物种关联的改变，这是由于在前所未有的温度和海冰变化时期，来自不同海洋群落的分类群之间的栖息地重叠。

“我们的研究结果表明，北极的气候变化和物种丰富度在不同的大型海洋区域各不相同，并突出了气候和生产力热点的潜在区域，以及物种增加的新兴区域，”Alabia 总结道。“在北极气候变化影响不断扩大的情况下，这些信息与加强资源可持续利用的保护和管理工作有关。”