在研究美国宇航局的 DART(双小行星重定向测试)任务收集的数据时，该任务的科学团队发现了有关目标双小行星系统起源的新信息，以及为什么 DART 航天器能够如此有效地改变 Dimorphos 的轨道。该任务于 2022 年发射了一艘航天器故意与小行星卫星 Dimorphos 相撞。

在《自然通讯》杂志最近发表的五篇论文中，研究小组探索了由小卫星 Dimorphos 和母小行星 Didymos 组成的双小行星系统的地质情况，以描述其起源和演化并限制其物理特性。

“这些发现让我们对小行星随时间变化的方式有了新的认识，”华盛顿 NASA 总部太阳系小天体首席科学家托马斯·斯塔特勒 (Thomas Statler) 说。“这不仅对于了解行星防御的重点近地天体很重要，而且对于我们能够从这些行星形成残余物中了解太阳系的历史也很重要。这只是我们从 DART 获得的大量新知识的一部分。”

马里兰州劳雷尔市约翰霍普金斯大学应用物理实验室 (APL) 的 Olivier Barnouin 和 Ronald-Louis Ballouz 领导了一篇论文，分析了这两颗小行星的地质情况，并得出了有关其表面材料和内部特性的结论。从 DART 及其配套的 LICIACube 立方体卫星(由意大利航天局 (ASI) 提供)拍摄的图像中，研究小组观察到了较小的小行星 Dimorphos 的地形，其特征是大小不一的巨石。相比之下，较大的小行星 Didymos 在较低海拔处更光滑，但在较高海拔处多岩石，并且陨石坑比 Dimorphos 更多。作者推断 Dimorphos 可能是在一次大规模质量脱落事件中从 Didymos 分离出来的。

有一些自然过程可以加速小行星的旋转，越来越多的证据表明，这些过程可能导致这些天体重塑，甚至迫使物质从其表面旋转出来。

分析表明，Didymos 和 Dimorphos 的表面特征都很弱，因此团队推测 Didymos 的表面年龄比 Dimorphos 大 40-130 倍，前者估计有 1250 万年，后者不到 30 万年。Dimorphos 表面强度低可能是 DART 对其轨道产生重大影响的原因之一。