欧洲航天局的 XMM-牛顿望远镜和美国国家航空航天局的钱德拉望远镜最近的观测发现了三颗异常寒冷的年轻中子星，它们的冷却速度比预期的要快得多，这对当前的模型提出了挑战。

这一发现具有重要意义，表明众多提出的中子星模型中只有少数是可行的，并指向通过天体物理观测将广义相对论和量子力学理论联系起来的潜在突破。

发现异常冷的中子星

欧洲航天局的 XMM-Newton 和美国宇航局的钱德拉太空飞船探测到了三颗年轻的中子星，它们的温度比同龄的中子星要低得多。通过将它们的特性与不同的中子星模型进行比较，科学家得出结论，这些奇怪的中子星的低温使大约 75% 的已知模型不合格。这是揭示所有中子星的“状态方程”的一大步，对宇宙的基本定律具有重要意义。

中子星艺术家的印象

除了黑洞，中子星是宇宙中最令人困惑的物体之一。中子星是在一颗非常大的恒星(其质量约为太阳的八倍多)生命的最后时刻形成的，当时其核心中的核燃料最终耗尽。在突然而猛烈的末日中，恒星的外层在超新星爆炸中以巨大的能量被抛出，留下了富含尘埃和重金属的壮观星际物质云。在云(星云)的中心，致密的恒星核进一步收缩形成中子星。当剩余核心的质量大于约三个太阳质量时，也会形成黑洞。图片来源：ESA

极端密度和未知物质状态

中子星是宇宙中密度最大的物体，仅次于恒星质量黑洞。每颗中子星都是一颗巨星的压缩核心，是恒星在超新星爆炸后留下的。耗尽燃料后，恒星的核心在重力作用下内爆，而其外层则向外喷射到太空中。

中子星中心的物质受到的挤压如此之大，以至于科学家仍然不知道它会以何种形式存在。中子星得名于这样一个事实：在这种巨大的压力下，甚至原子也会坍缩：电子与原子核合并，将质子变成中子。但情况可能会变得更加奇怪，因为极端的高温和高压可能会稳定其他地方无法生存的更多奇异粒子，或者可能将粒子熔合在一起，形成由其组成夸克组成的漩涡汤。