我们每个人都有大约 600 个淋巴结 (LN)，这是一种豆状的小器官，容纳各种类型的血细胞并过滤淋巴液，分布在我们的全身。我们中的许多人也经历过在病或其他病原体感染期间，我们的淋巴结暂时肿胀。

这种淋巴结扩张和随后的收缩也可能是由附近注射的疫苗引起的，事实上，这被认为反映了正在进行的疫苗免疫反应。虽然研究人员研究了疫苗接种后 LN 的早期扩张，但他们尚未研究长期 LN 扩张是否会影响疫苗结果。

现在，来自哈佛大学维斯生物工程研究所、哈佛大学约翰·A·保尔森工程与应用科学学院 (SEAS) 以及罗氏集团成员基因泰克公司的研究人员首次找到了一种方法来增强和延长淋巴结扩张，并研究这种现象如何影响免疫系统和肿瘤疫苗接种的功效。

他们的方法的关键是生物材料疫苗配方，与标准对照疫苗相比，它能够实现更大、更持久的 LN 扩张。

虽然超大的淋巴结维持了正常的组织组织，但它们表现出改变的机械特征，并含有更多数量的各种免疫细胞类型，这些细胞类型通常参与对病原体和癌症的免疫反应。重要的是，在施用对黑色素瘤特异性模型抗原的传统疫苗之前“快速启动”淋巴结扩张可以在小鼠中产生更有效和持续的抗肿瘤反应。研究结果发表在《自然生物医学工程》上。

“通过利用生物材料支架增强 LN 的初始和持续扩张，长期对它们进行非侵入性单独监测，并深入探究其组织结构和免疫细胞群，我们将持续的 LN 扩张与更强大的免疫和疫苗接种紧密相关领导这项研究的维斯研究所创始核心教员大卫·穆尼博士说。