罗马欧洲分子生物学实验室 (EMBL) 哈克特小组的一项研究表明，破坏雄性小鼠的肠道微生物组会增加其未来后代患病的风险。

肠道微生物群是占据胃肠道的微生物群落。它负责产生对宿主代谢和对环境做出反应至关重要的酶、代谢物和其他分子。

因此，平衡的肠道微生物群在很多方面对哺乳动物的健康都很重要，例如帮助调节免疫和内分泌系统。这反过来又影响全身组织的生理机能。然而，人们对肠道微生物群对宿主繁殖的影响以及父亲体内微生物群的改变是否会影响其后代的健康状况知之甚少。

罗马 EMBL 的 Hackett 小组与 EMBL 海德堡的 Bork 和 Zimmermann 小组合作，着手回答这个问题，他们的研究结果发表在《自然》杂志上。科学家们发现，破坏雄性小鼠的肠道微生物群会增加其后代出生时体重过轻的可能性，并且更有可能过早亡。