剑桥大学领导的一项新研究表明，从中年开始，肥胖者的大脑就表现出与比他们大十岁的瘦人相似的白质差异。白质是连接大脑区域并允许区域之间传递信息的组织。

我们的大脑会随着年龄的增长而自然萎缩，但科学家们越来越认识到，肥胖——已经与糖尿病、癌症和心脏病等疾病有关——也可能影响大脑衰老的发生和进展;然而，缺乏支持这种联系的直接研究。

在一项横断面研究中——换句话说，一项研究个体在某个时间点的数据——研究人员观察了肥胖对成人一生中大脑结构的影响，以调查肥胖是否与肥胖的大脑变化特征有关。老化。该团队研究了剑桥衰老和神经科学中心招募的 473 名年龄在 20 岁至 87 岁之间的人的数据。研究结果发表在《衰老神经生物学》杂志上。

研究人员根据体重将数据分为两类：瘦和超重。他们发现，与较瘦的人相比，超重的人大脑中白质的体积存在显着差异。与瘦人相比，超重者的白质普遍减少。

然后，研究小组计算了两组的白质体积与年龄的关系。他们发现，一个超重的人(比如 50 岁)的白质体积与一个瘦人 60 岁的白质体积相当，这意味着大脑年龄相差 10 岁。

然而，引人注目的是，研究人员只在中年以后观察到这些差异，这表明我们的大脑在这个衰老时期可能特别脆弱。

“随着我们的大脑衰老，它们的尺寸自然会缩小，但目前还不清楚为什么超重的人白质数量会减少更多，”第一作者、来自英国大学精神病学系的丽莎·罗南博士说。剑桥博士说：“我们只能推测肥胖是否会以某种方式导致这些变化，或者肥胖是否是大脑变化的结果。”