热电效应，也称为塞贝克效应，是热电现象的一种，指的是当两种不同的导体或半导体材料A和B构成一个闭合电路时，如果两个接触点的温度不同，则在该电路中会产生电动势。这一效应是由德国物理学家托马斯·约翰·塞贝克于1821年发现的。

热电效应主要包含三种效应：塞贝克效应、帕尔帖效应和汤姆逊效应。其中塞贝克效应是最基本的热电效应，而帕尔帖效应是指当电流通过两种不同导体的接头时，接头处会吸收或放出热量；汤姆逊效应则是指在同一种导体中，当有电流流过并且导体两端存在温差时，会在导体内部产生吸热或放热的现象。

热电效应的应用十分广泛，例如在发电领域，可以利用温差发电；在制冷领域，可以利用帕尔帖效应进行制冷；在温度测量方面，热电偶就是基于塞贝克效应工作的温度传感器。此外，在航空航天、医疗保健、环境保护等领域也有着广泛的应用前景。热电材料的研究和发展，对于提高能源利用效率、促进环保事业的发展具有重要意义。