2017 年 8 月初，一个国际科学家团队宣布他们已成功编辑人类胚胎的 DNA。当人们开始思考这项技术的政治、道德和监管问题时——这让我们更接近非虚构而非科幻小说——威斯康星大学麦迪逊分校和天普大学的研究人员表示，现在是让美国公众参与人类基因组编辑讨论的时候了。

在 8 月 11 日发表在《科学》杂志上的一项研究中，研究人员评估了美国人对人类基因组编辑用途的看法，以及他们的态度如何推动公众讨论。他们发现，公众对其用途存在分歧，但一致认为推动对话很重要。

“基因编辑有多种途径可供我们选择，”威斯康星大学麦迪逊分校的 Dietram Scheufele 说道，他是这项研究的主要作者，也是美国国家科学院委员会成员，该委员会在今年早些时候编写了一份关于人类基因编辑的报告。“我们的研究详尽地考察了所有这些可能的途径，并询问公众对每一种途径的看法。”

与以往关于公众对该技术的态度的研究相比，这项新研究采取了更细致入微的方法，考察了公众对基因编辑用于疾病治疗和人类增强的看法，以及对可遗传的编辑和不遗传的编辑的看法。

研究团队由生命科学传播学教授 Scheufele 和 Dominique Brossard 以及传播艺术教授 Michael Xenos 组成，他们首先调查了研究参与者关于使用编辑来治疗疾病(疗法)与增强(创造所谓的“设计婴儿”)的情况。虽然约三分之二的受访者表示至少在一定程度上支持治疗性编辑，但只有三分之一的人表示支持使用该技术进行增强。