作为花卉、树木和 50 多种农作物的传粉者，蜜蜂每年为美国经济带来约 340 亿美元的贡献，甚至在计算其标志性产品之前就提供了生态和经济价值。

然而，在为农田授粉时，蜜蜂可能会遇到原本对其他蜜蜂有益但对它们有害甚至有时致命的杀虫剂。研究表明，这些杀虫剂在过去十多年里导致了广泛且广为人知的蜂群崩溃。经过农药处理的种子的出现，在出厂后就不再受到监管，可能会加剧这一问题。

想要建立新蜂群的养蜂人通常会重复使用失败的前辈的蜂巢和食物库，包括那些由接触农药的蜜蜂建造的蜂巢和食物库。内布拉斯加州的 Judy Wu-Smart、Autumn Smart 和 Rogan Tokach 想知道这种做法的潜在影响和可行性，决定进行一项实验。

三人组建立了两组小群体。对照组的蜜蜂获得来自无农药蜂群的花粉和蜂蜜，而其他蜂群则从因接触会损害蜜蜂发育、功能和生育能力的农药而亡的蜂群借用资源。

在这两种情况下，每个新的群体都没有女王，而女王通常是唯一的性成熟雌性，因此对于群体的繁殖和可持续性至关重要。对照组的蜂群平均产生 5.9 个蜂王细胞(这些蜂王细胞用于容纳和培育蜂王候选者)，而依赖受农药污染的食品店的蜂群平均只产生 3.2 个蜂王细胞。