轮班工人经常会经历昼夜节律失调，即由于觉醒和睡眠周期颠倒而导致的“生物钟”中断。尽管轮班工作(要求员工在大脑生物钟需要睡觉时保持清醒)是高血压、炎症和心血管疾病的危险因素，但人们对于昼夜节律失调对人类心血管疾病风险的具体影响知之甚少。 。

布莱根妇女医院 (BWH) 于 2016 年 2 月 8 日在《美国国家科学院院刊》上发表的新研究可能有助于解释为什么轮班工作会增加患心血管疾病的风险。研究发现，由于轮班工人典型的睡眠/觉醒和禁食/进食周期快速 12 小时颠倒而导致的短期昼夜节律失调，会导致健康成年人出现不良的心血管和炎症后果。

BWH 睡眠和昼夜节律紊乱部门的神经科学家 Frank AJL Scheer 博士表示：“在高度控制的实验室条件下，我们能够确定昼夜节律失调对心血管疾病危险因素(血压和炎症标志物)的独立影响。” ，以及该研究的资深作者。“我们的研究结果提供了昼夜节律失调作为潜在机制的证据，解释了为什么轮班工作是血压升高、高血压、炎症和心血管疾病的危险因素。”

研究人员测量了血压和炎症标志物(这些指标可以强烈预测心血管疾病的风险)，并将 14 名健康受试者在 BWH 睡眠实验室进行两次为期 8 天的停留期间的昼夜节律失调与昼夜节律调整进行比较。一次住宿包括昼夜节律失调，另一次则保持昼夜节律一致。控制其他影响因素，如工作压力、饮食习惯、体力活动，以及家庭、经济、遗传、健康和社会因素，研究人员发现昼夜节律失调：

24 小时收缩压 (SBP) 和舒张压 (DBP) 升高

血压下降减少，通常与睡眠有关

自主神经系统活动减少(控制血压等身体功能)