天文学研究的主要目标是寻找地球以外可能适合生命生存的行星。许多科学家认为，行星适宜居住的因素有很多，但其中最重要的一个是行星是否有大气层。

科学家们已经发现了其他由岩石构成的类地系外行星，但我们不能确定其中任何一颗行星有大气层。发现这些行星将揭示大气层形成和保留的奥秘，这样我们就能更好地预测哪些行星可能适合居住。

芝加哥大学博士生薛乔与雅各布·比恩教授团队开展的一项研究展示了一种确定遥远系外行星是否具有大气层的新方法，并表明它比以前的方法更简单、更有效。

这项新技术应用于更多行星后，有可能帮助我们更多地了解大气形成的模式。该论文发表在《天体物理学杂志快报》上。

薛其坤表示：“当我们查看足够大的数据集时，就像我们今年使用詹姆斯韦伯太空望远镜所做的那样，我们希望找到一些趋势来帮助我们更多地了解大气的形成以及是什么让行星变得适宜居住。”

寻找氛围

当科学家试图了解其他遥远星球的状况时，他们想知道这些星球是否有大气层——一层气体层，可以隔离星球并调节星球的温度。例如，在地球上，我们的大气层将太阳的热量重新分配到星球周围，使星球成为适宜生命生存的温和地方。