贝勒医学院和德克萨斯儿童医院 Jan and Dan Duncan 神经学研究所的研究人员发现了人类大脑中的一种新细胞类型。

发表在《癌细胞》杂志上的研究显示，神经胶质瘤(一种脑肿瘤)中三分之一的细胞会发出电脉冲。有趣的是，这些脉冲(也称为动作电位)源自部分由神经元和部分由神经胶质细胞组成的肿瘤细胞，这支持了一项开创性的观点：神经元并不是大脑中唯一能够产生电信号的细胞。

科学家还发现，在非肿瘤人类大脑中也存在具有混合神经元-神经胶质细胞特征的细胞。这一发现强调了进一步研究这些新发现的细胞在神经胶质瘤和正常大脑功能中的作用的重要性。

“神经胶质瘤是中枢神经系统最常见的肿瘤，每年诊断出的病例估计有 12,000 例，”神经外科系的 Benjamin Deneen 教授、Russell J. 博士和 Marian K. Blattner 、癌症神经科学中心主任、贝勒大学 Dan L Duncan 综合癌症中心成员以及 Jan and Dan Duncan 神经学研究所的首席研究员说道。

“这些肿瘤普遍致命，对神经和认知功能有毁灭性的影响。先前的研究表明，患者的生存结果与肿瘤增殖和侵袭性有关，而肿瘤增殖和侵袭性又受肿瘤内在和外在因素的影响，包括肿瘤细胞与大脑中神经元之间的通讯。”