哈佛医学院的科学家发现了一个大脑回路，它影响着适应日照长度变化的能力，例如不同季节或跨时区旅行时发生的变化。

这项研究以小鼠为基础，于7 月 17 日发表在《自然》杂志上，填补了昼夜节律运作的另一个空白：大脑如何根据外部信号(例如日光的存在与否)在 24 小时周期内调整行为和身体机能。

这项研究还揭示了脑细胞的新行为方式。

如果在进一步的研究中证实人类也存在这种现象，那么这一发现将有助于研究人员了解睡眠-觉醒和活动周期不同步的基础，这可能导致某些疾病的发展，包括神经系统、心脏和代谢紊乱。

进一步的研究结果还可以为那些难以适应日照长度或时间急剧变化的人(如轮班工人和旅行者)或因日照长度或时间变化而加剧健康状况的人(包括精神分裂症、季节性情感障碍、重度抑郁症和躁郁症)的治疗设计提供参考。

“我们知道太阳光决定生物体的生理和行为，如果我们的身体不能正确预测明暗循环，我们就会有健康问题，但我们倾向于从日常角度而不是季节角度考虑这个问题，”苏珊·迪梅基 (Susan Dymecki) 说道，她是哈佛大学医学院布拉瓦尼克研究所比较病理学领域的乔治·法比安遗传学教授，她的实验室开展了这项研究。