最近的一项研究表明，液-液相分离并不是淀粉样纤维形成的前兆，淀粉样纤维是帕金森病的病理特征。相反，蛋白质形成液滴可能有助于溶解聚集的蛋白质。这项研究发表在《先进科学》杂志上，加深了我们对与蛋白质聚集有关的神经退行性疾病的理解，并可能有助于开发新的治疗方法。

将醋加入油中并摇匀：油滴形成。液-液相分离的概念在日常生活中已经为人熟知好几代，但它在细胞中的存在已发展成为生物学中最热门的话题之一。

15 年前，人们发现蛋白质分子可以凝结成液滴，无需外膜即可从细胞质中分离出来。在蛔虫胚胎中，蛋白质和 RNA 被发现形成微小的液滴，有助于在早期生长阶段管理遗传物质。

这一发现催生了一种关于细胞的新思维方式。经过进化优化，液-液相分离可以发挥高度的功能。这种液滴可以让细胞划分分子并调节生化反应。

现在，研究人员已经意识到了这种可能性，并发现它们无处不在：在细胞核中帮助组织 DNA，形成应激颗粒来保护和调节 mRNA，在微管末端，充当智能分子胶来定位细胞核以进行细胞分裂。

除了功能意义之外，液滴还与疾病有关。对于以蛋白质聚集体形成为特征的神经退行性疾病，如阿尔茨海默病和帕金森病，人们认为蛋白质液滴是病理性蛋白质聚集的前兆。