一项新的研究发现，患有糖尿病的孕妇常见的婴儿神经出生缺陷与阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿舞蹈病等几种神经退行性疾病之间存在联系。这是该链接首次被识别;它可能表明一种理解甚至治疗神经管缺陷和这些神经退行性疾病的新方法。

研究结果将于周一发表在《美国国家科学院院刊》上。

“这些结果确实令人惊讶，”该研究的主要作者、马里兰大学医学院 (UM SOM) 研究员赵志勇博士说。 “这种关联表明，这些不同的疾病可能有比我们之前意识到的更多的共同点。”这篇文章的研究人员还包括 UM SOM Dean E. Albert Reece。

当错误折叠的蛋白质在发育中的神经系统的细胞中积累时，就会出现神经管缺陷。错误折叠的蛋白质形成不溶性团块并导致广泛的细胞亡，最终导致出生缺陷。蛋白质团块在阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病中也发挥着重要作用。例如，在阿尔茨海默氏症中，这会导致大脑中斑块的积累，从而降低该器官的功能。

研究人员研究了患有糖尿病的怀孕小鼠，发现它们的胚胎含有至少三种错误折叠的蛋白质团块，这些蛋白质也与三种神经退行性疾病相关：α-突触核蛋白、帕金蛋白和亨廷顿蛋白。目前尚不清楚这些蛋白质团块到底是如何导致这些疾病的，但其中的联系是明确的。

这项最新研究还强调了糖尿病和一些神经退行性疾病之间的联系。糖尿病患者患阿尔茨海默病和帕金森病的风险较高，一些研究表明亨廷顿舞蹈症和糖尿病之间也存在分子联系。