马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员最近发布了一项首个研究，重点关注罕见的自身免疫性疾病再生障碍性贫血，以了解如何训练一组细胞来纠正可能导致致命自身免疫性疾病的过度免疫反应。这项发表在《免疫学前沿》上的研究确定了一种称为 PRMT5 的特定酶，它是特殊细胞群中抑制活性的关键调节因子。

人类免疫系统是进化的奇迹。当病原体进入人体时，免疫细胞可以识别它，呼叫支援，攻击病原体，然后当威胁被消除时，恢复到和平状态。但有时，例如罕见的自身免疫性疾病再生障碍性贫血，会出现问题。

在患有再生障碍性贫血的患者中，异常的免疫细胞(在本例中为 Th1 细胞)将骨髓中的健康干细胞误认为是致病细胞并攻击它们。如果没有这些骨髓干细胞，身体就无法产生对抗感染的白细胞、将氧气输送到全身的红细胞或帮助止血的血小板。

“我们想要做的是制造一个超级抑制细胞，”麻省大学阿默斯特分校兽医和动物科学系的研究生、该论文的主要作者 Nidhi Jadon 说。“如果有人患有自身免疫性疾病，我们可以使用这些超级抑制细胞来抑制异常的免疫反应，而不是使用药物。”

虽然控制自身免疫反应的药物疗法可以挽救生命，但它们也带来一长串潜在的使人衰弱的副作用。

如果人体自身的防御系统能够重新训练，效果会更佳——为了了解重新训练如何发生，Jadon 和该论文的资深作者、马萨诸塞大学阿默斯特分校兽医和动物科学教授丽莎 M. 明特 (Lisa M. Minter) 依靠一种开创性的方法Minter 于 2013 年开发的小鼠模型，非常模仿再生障碍性贫血的人类免疫反应特征。