约翰·霍普金斯大学金梅尔癌症中心及其 Bloomberg~Kimmel 研究所的研究人员进行的一项研究表明，对免疫细胞上称为激活素受体 1C 的受体的药物可能会对抗肿瘤引起的免疫抑制，并帮助患者的免疫系统对抗癌症。癌症免疫治疗。

这项发表在《肿瘤免疫学》杂志上的研究确定了癌细胞用来保护自身免受免疫系统攻击的新策略，并提出了可以抵消这种攻击的治疗方法。

它表明肿瘤细胞和一些免疫细胞产生称为激活素的蛋白质，导致称为 CD4+T 辅助细胞的免疫细胞(向其他免疫细胞发送信号以破坏感染性颗粒)转化为另一种类型的 T 细胞(调节性 T 细胞、或Tregs)，它执行相反的功能，抑制免疫系统活动。

然而，阻断 CD4+T 细胞上的激活素受体 1C 有助于防止肿瘤中免疫抑制性 Tregs 的积累，并减缓肿瘤的生长。

“我们已经确定了抗癌免疫疗法的新靶标，”该研究的高级研究员、彭博~金梅尔癌症免疫疗法研究所所长、约翰·霍普金斯大学医学院肿瘤学教授 Drew Pardoll 医学博士说。“我们的发现可能会带来一种全新的免疫疗法，可以增强现有癌症疗法的效果并进一步个性化癌症护理。”

Tregs 对于防止免疫系统攻击人体细胞并引起自身免疫性疾病至关重要。但肿瘤会利用这种通常具有保护作用的细胞来保护自己免受免疫系统的破坏，从而抑制人体对癌症的内在防御能力。具有更多 Tregs 的患者的癌症结果更差，但对小鼠的研究表明，阻断 Tregs 可以抑制肿瘤生长，而减少 Treg 数量可以使肿瘤缩小。