杜克癌症研究所的科学家们发现了乳腺癌细胞用来侵入小鼠骨髓的分子关键，在骨髓中它们可能会受到保护，免受化疗或激素疗法的影响，而化疗或激素疗法本来可以根除它们。

通过对小鼠进行多年的实验，科学家们找到了战胜这种耳机 策略的方法，不仅可以阻止乳腺癌细胞进入骨髓，还可以将癌细胞冲入血流，在那里它们可以成为破坏的目标。

这些发现让我们深入了解一些乳腺癌最具破坏性的倾向之一——看似被征服后的复发能力。研究人员希望这些发现如果在更多的动物和人体测试中得到复制，最终可能会带来治疗乳腺癌的新疗法。

“临床研究发现，乳腺癌可以及早发现并进行治疗，而且患者可以没有任何疾病迹象，”多萝西·A·西普金斯 (Dorothy A. Sipkins) 博士说，她是该大学血液恶性肿瘤和细胞治疗部门的副教授。公爵。“然后五年、十年甚至十五年后，患者可能会复发。最常见的是，转移的癌症部位在骨骼中。”

在 2016 年 5 月 25 日《科学转化医学》在线发表的一篇文章中，研究人员描述了激素受体阳性的乳腺癌细胞如何在小鼠的血液和组织中漫游。他们正在骨髓中寻找含有 E-选择素分子的特定血管。癌细胞凭借其分子关键(表面与 E-选择素结合的分子)进入骨骼内的海绵组织，通常休眠数年。

根据美国临床肿瘤学会的数据，激素受体阳性乳腺癌是最常见的乳腺癌类型，通过利用体内的雌激素或黄体酮来生长。

该论文的资深作者西普金斯说，在人类患者中，这些休眠细胞稍后可能会复活并导致转移性癌症复发，而这种情况无法治愈。西普金斯说，人类乳腺癌患者的骨髓活检表明，即使在癌症的非常早期阶段，漫游的癌细胞或微转移也会从乳房进入骨髓。