在过去的十年里，人们对粪便如何反映其整体健康状况有了很多了解。排便频率和粪便稠度等因素可能预示着许多健康问题。一项新的研究表明，这些相同的因素可能会影响更年期症状的患病率和强度。研究结果在线发表在《更年期》杂志上。

随着预期寿命不断延长，现实情况是许多女性可能有 30% 至 40% 的时间在绝经后度过。由于高达 80% 的女性会经历一些更年期症状，因此女性的生活质量很可能会因更年期过渡而在一段时间内受到影响。例如，潮热的平均持续时间为 7.4 年，尽管一些研究表明这些症状可能困扰女性长达 10 年或更长时间。

性类固醇(或更年期缺乏性类固醇)已被证明会影响女性神经系统。肠道微生物群也被证明会影响神经系统，特别是在女性如何应对压力方面。性类固醇和肠道微生物群之间的关系已有充分记录。肠道微生物群不仅在女性性激素的代谢中发挥重要作用，而且性激素也会影响肠道微生物群。

由于性激素和肠道微生物群都会随着年龄的增长而变化，尤其是在更年期过渡期间，研究人员质疑中年女性的更年期症状、压力和胃肠道问题之间是否存在关系。

在第一项试图评估这种关系的已知研究中，研究人员分析了近 700 名中年女性的数据。他们得出的结论是，压力和一些胃肠道因素，包括排便频率和粪便稠度，与更年期症状有关。具体来说，他们确定了粪便稠度和潮热之间的关联。

与大便稠度正常的女性相比，患有便秘的女性会经历更严重的更年期症状。此外，其他因素，如身体活动、体重指数以及抑郁症或焦虑症的诊断，也被证明与更年期症状及其严重程度有关。