每个人都喜欢甜食，甚至我们的细胞也是如此。虽然我们通常认为糖是饮食中为我们提供能量的组成部分，但糖在指导细胞活动方面也非常重要。糖分子可以被修饰并添加到细胞外部的蛋白质中，帮助细胞执行某些任务。制造这些包裹细胞的复杂糖分子的过程称为糖基化。

“糖基化就像细胞穿的衣服。一个人身上穿着的衣服可以做各种事情。这就是糖基化对于细胞的作用，”研究高级副院长、SmartState 捐赠阿南德·梅塔 (Anand Mehta) 博士解释道MUSC 细胞和分子药理学系蛋白质组生物标志物教授和教授。

梅塔的实验室开发了一种新方法来研究覆盖免疫细胞的糖(称为聚糖)。他们的研究结果发表在《分析化学》上，表明可以从细胞混合物中分离出不同类型的免疫细胞，并进行分析以确定每种细胞类型的糖基化。

“这些糖在细胞中发生的所有事情中都发挥着重要作用，”梅塔说。“在大多数情况下，我们分析这些糖的方法非常糟糕。我们开发了一种方法来开始测量这些糖的变化。”

梅塔和他的团队开发的方法专注于捕获 T 细胞，这是一种有助于保护身体免受感染和疾病(包括癌症)侵害的免疫细胞。一些T细胞有助于激活其他免疫细胞并引发炎症反应，而另一些则可以直接杀感染细胞或癌细胞。