宾夕法尼亚州立大学免疫学研究人员发现，I 型干扰素是一种对人体抵御病很重要的蛋白质，在抑制感染血吸虫寄生虫的小鼠的炎症中起着关键作用。这一发现可能会为患有血吸虫病的人提供有效的治疗方法，血吸虫病是全球仅次于疟疾的最普遍的寄生虫病。

宾夕法尼亚州立大学农业科学学院免疫学助理教授 Parisa Kalantari 和合著者最近在美国国家科学院院刊上发表了这些发现。

血吸虫是一种水生寄生虫，在全世界造成超过 2.5 亿人感染。血吸虫病的症状从发痒的皮疹、发烧、发冷、咳嗽和肌肉酸痛到严重的腹痛、肝脏和脾脏肿大，在最严重的情况下甚至会亡。

血吸虫在非洲、南美洲和亚洲最为普遍，它们生活在淡水中，可以感染进入溪流或湖泊避暑、游泳或沐浴的人。血吸虫病的再感染率很高——即使有人康复了，当他们回到水中时也可能再次感染。

尽管一种名为 Praziquantel 的药物可有效治疗某些病例，但某些血吸虫菌株对该药物具有抗药性，而且尚无针对该疾病的疫苗。尽管大多数被血吸虫感染的人会发展出轻微的疾病，但在 5-10% 的病例中，这种疾病会很严重并危及生命。

“如果你考虑 2.5 亿人中的 5-10%，那仍然是很大的痛苦，”Kalantari 说。“这就是为什么开发更多疗法来治疗这种疾病很重要。”

Kalantari 和她的研究生旨在了解为什么有些人只患上这种疾病的轻微形式，而其他人则发展成严重的形式。